Les Jeux Olympiques sont pour les riches blancs, conclut une étude

Les Jeux Olympiques sont pour les riches blancs. C’est la conclusion d’une nouvelle étude sur le sujet.

Comme tout le monde le sait, les Jeux Olympiques sont fondés sur des principes assez élevés. « L’esprit olympique » est une expression souvent utilisée lorsque qu’un athlète s’arrête pour aider un concurrent tombé ou lorsqu’un événement présente toute la diversité de l’humanité, avec des personnes de différentes races, origines culturelles et pays ayant des niveaux de développement économique variés.

La Charte Olympique en dit autant lorsqu’elle place la promotion de l’éthique, de la coopération et du fair-play en tête de sa mission pour le Comité International Olympique. L’objectif du Mouvement Olympique, dit le CIO, est « de contribuer à bâtir un monde meilleur et pacifique en éduquant la jeunesse par le sport pratiqué sans aucune forme de discrimination dans l’esprit olympique, qui exige une compréhension mutuelle avec un esprit d’amitié, de solidarité et de fair-play ».

Des principes élevés, en effet. Et pourtant, l’inégalité, le racisme et le sexisme ont malheureusement aussi été des marqueurs courants tout au long de l’histoire des jeux. Les critiques soulignent l’origine des Jeux Olympiques modernes, qu’ils accusent de découler d’une perspective eurocentrique et impérialiste, les jeux se déroulant plus souvent dans les pays occidentaux et les types de compétitions et d’événements étant plus représentatifs de la culture occidentale. D’autres soulignent le racisme et le sexisme inhérents à la couverture des jeux, par exemple, lorsque l’athlète américain d’athlétisme Jesse Owens a remporté quatre médailles d’or en 1936 et qu’aucun journal du sud des États-Unis n’a publié sa photo.

Ces éléments d’exclusion aux Jeux Olympiques sont au centre d’une nouvelle étude de DW Lawrence, chercheur à la David MacIntosh Sport Medicine Clinic de l’Université de Toronto, qui analyse les tendances sociodémographiques concernant la participation des athlètes aux Jeux d’hiver de Sotchi en 2014 et aux Jeux d’été de Rio en 2016, et conclut que la participation aux jeux est biaisée en faveur des athlètes blancs et privilégiés.

En examinant les détails personnels de tous les athlètes participant aux deux jeux de quatre pays (Canada, États-Unis, Grande-Bretagne et Australie), Lawrence a constaté que, sur les 568 athlètes d’hiver et les 1643 athlètes d’été, le pourcentage d’athlètes blancs et d’athlètes ayant reçu une éducation privée était largement disproportionné par rapport à la démographie de chaque pays.

Les résultats ont montré que 30,3 % des athlètes d’hiver et 32,7 % des athlètes d’été avaient reçu une éducation privée et que 94,9 % des athlètes d’hiver et 81,7 % des athlètes d’été étaient blancs. Lawrence écrit que cela expose clairement « une surreprésentation des athlètes blancs et éduqués dans des écoles privées » aux jeux.

« Globalement, il y a une distribution plus favorable et représentative de la race et de la richesse chez les athlètes olympiques d’été ; cependant, des différences spécifiques aux sports ont été identifiées », déclare Lawrence. « L’équitation, le pentathlon moderne, le cyclisme sur route, l’aviron et la voile ont montré des biais en faveur des athlètes blancs et éduqués dans des écoles privées. En revanche, l’athlétisme, le basketball, la gymnastique, le taekwondo, le tennis de table et le judo ont montré un biais en faveur des athlètes non blancs et non éduqués dans des écoles privées. »

Lawrence souligne que des problèmes comme le racisme et la discrimination de classe aux Jeux Olympiques ne sont pas seulement une question de préoccupation pour les jeux eux-mêmes mais sont importants en raison de l’accent mis par des pays comme le Canada sur la participation olympique, par exemple, en soutien aux programmes nationaux de santé et d’éducation physique.

« Étant donné que de nombreux pays, y compris le Canada, fournissent un soutien financier public important aux sports olympiques et aux athlètes, identifier toute représentation disproportionnée et les éléments potentiellement exclusifs est crucial », déclare Lawrence.

La nouvelle étude est publiée dans la revue Public Health.